영화 ‘위대한 개츠비(The Great Gatsby, 2013)’는 F. 스콧 피츠제럴드의 동명 소설을 원작으로, 바즈 루어만 감독 특유의 화려하고 감각적인 연출이 더해진 현대적인 고전 해석입니다.
1920년대 미국의 광란의 시대, 이른바 ‘재즈 시대(Jazz Age)’라 불리는 시기를 배경으로 인간의 욕망, 허영, 사랑, 몰락을 그려낸 이 작품은 시각적 미장센과 철학적 상징이 풍부하게 담긴 영화로 평가받습니다.
이번 글에서는 영화의 핵심 줄거리와 등장하는 주요 상징물, 그리고 강렬하게 사용된 색채의 의미를 함께 정리해보겠습니다.
1. 줄거리 요약 – 환상의 사랑과 허망한 현실
주인공은 작가 지망생 닉 캐러웨이(토비 맥과이어 분).
1922년, 그는 채권 중개업을 위해 뉴욕으로 이주해 롱아일랜드의 ‘웨스트 에그’ 지역에 자리 잡습니다.
닉의 이웃은 누구나 이름은 들어봤지만 정작 아무도 실체는 모르는 미스터리한 부자 **제이 개츠비(레오나르도 디카프리오 분)**입니다.
개츠비는 매일 밤 성대한 파티를 열지만, 정작 그는 사람들과 어울리지 않습니다.
그의 진짜 목적은 단 하나.
바로 닉의 사촌이자 옛 연인이었던 **데이지 뷰캐넌(캐리 멀리건 분)**을 다시 만나기 위해서입니다.
데이지는 현재 뉴욕 상류층 남편 톰과 결혼해 안정된 생활을 하고 있지만, 개츠비는 여전히 그녀를 사랑하고 있습니다.
닉을 매개로 개츠비와 데이지는 다시 만나고, 둘은 재회 후 짧은 로맨스를 나눕니다.
하지만 그들의 사랑은 현실의 벽에 부딪힙니다.
톰은 개츠비의 과거를 파헤치고, 데이지는 결국 그 벽을 넘지 못한 채 돌아서게 됩니다.
이후 사건은 비극적으로 흘러가며, 개츠비는 데이지 대신 사고의 책임을 뒤집어쓰고 죽임을 당합니다.
개츠비의 장례식에는 아무도 오지 않았고, 닉만이 이 위대한 인물의 몰락을 목도합니다.
그는 뉴욕의 삶과 허영을 떠나 고향으로 돌아가며 영화는 끝이 납니다.
2. 주요 상징 해석 – 개츠비의 세계가 품은 의미들
‘위대한 개츠비’는 줄거리 자체보다 상징성과 메타포로 더 많은 메시지를 전달합니다.
가장 대표적인 상징을 몇 가지 정리하면 다음과 같습니다:
🟢 그린 라이트 (Green Light)
데이지의 저택 앞 부두에 있는 녹색 등불은 개츠비가 매일 밤 바라보는 대상입니다.
그것은 단순한 조명이 아닌, 희망, 사랑, 미국의 꿈(American Dream) 그 자체를 상징합니다.
하지만 그 등불은 결코 가까워지지 않으며, 이는 개츠비의 꿈 또한 현실에서는 닿을 수 없는 이상이라는 것을 상징합니다.
👁️ 옥의 광고판 – TJ 엘클버그 박사의 눈
도시와 시골 사이 황량한 불모지에는 거대한 광고판이 있습니다.
이곳은 ‘황무지의 계곡(Valley of Ashes)’이라 불리며, 부와 권력에서 배제된 노동자들의 삶의 공간이자,
이 광고판은 신의 시선, 도덕적 판단, 감시의 메타포로 해석됩니다.
🎉 파티
개츠비의 저택에서 매일 열리는 화려한 파티는 겉으로는 사치와 즐거움으로 가득하지만,
실제로는 공허함, 외로움, 자기과시를 드러냅니다.
사람들은 공짜 술과 음악을 즐기기 위해 몰려오지만, 정작 개츠비를 진심으로 아는 사람은 없습니다.
이것은 당시 미국 사회의 이중성과도 맞닿아 있죠.
3. 색채의 의미 – 색으로 말하는 감정과 계급
‘위대한 개츠비’에서 색은 단순한 배경이 아닌, 감정과 상징의 언어로 기능합니다.
특히 감독 바즈 루어만은 의상, 조명, 소품에 이르기까지 색채 연출에 엄청난 공을 들였습니다.
✅ 녹색 (Green)
앞서 설명한 그린 라이트와 함께, 녹색은 희망과 욕망, 불가능한 꿈을 상징합니다.
개츠비가 추구하는 사랑과 이상이 모두 녹색으로 표현되며,
결국 이는 이루지 못한 꿈의 색이기도 합니다.
✅ 노란색/금색 (Yellow/Gold)
화려한 자동차, 파티 의상, 조명은 모두 금빛 혹은 노란빛으로 구성되어 있습니다.
이는 부의 상징, 허세와 사치, 거짓된 번영을 나타내며,
특히 개츠비가 몰던 노란색 롤스로이스는 죽음의 장면과 맞물려 아이러니하게 작용합니다.
✅ 흰색 (White)
데이지는 주로 흰색 드레스를 입고 등장합니다.
흰색은 순수와 청순을 상징하지만, 여기서는 겉으로 보이는 순수, 그러나 내면은 공허한 인물을 상징합니다.
데이지는 사랑의 이상처럼 보이지만, 현실 속에서는 남편과 부를 버리지 못한 인물이죠.
✅ 회색 (Gray)
황무지의 계곡을 덮고 있는 색입니다.
도시의 화려함과는 대조되는 곳으로, 계급의 단절과 비극이 일어나는 배경색입니다.
색채는 인물과 감정의 관계, 시대의 분위기를 암시하며,
영화를 시각적으로도 훨씬 풍부하게 만들어 줍니다.
결론 – 개츠비는 왜 ‘위대한’가?
개츠비는 결코 완벽한 인물이 아닙니다.
그는 가짜 신분, 불법적인 부의 축적, 현실과 동떨어진 사랑에 집착하는 인물입니다.
하지만 그는 진짜로 사랑했고, 진짜로 믿었으며, 끝까지 포기하지 않았던 사람이었습니다.
그의 몰락은 비극이지만, 닉의 마지막 말처럼
“그는 우리가 본 중 가장 위대한 꿈을 가진 사람이었다.”
라는 대사는 그의 순수한 이상과 낭만이 얼마나 대단했는지를 알려줍니다.
‘위대한 개츠비’는 결국 사랑 이야기도, 사회 비판도, 미국의 꿈에 대한 경고도 모두 담고 있는 작품입니다.
그의 위대함은 현실이 아닌 ‘꿈을 믿는 태도’에서 비롯된 것이죠.
그래서 이 영화는 시간이 지나도, 세대가 바뀌어도 여전히 사랑받는 고전이라 할 수 있습니다.